ANGOLA

Viajar a Angola es descubrir uno de los destinos emergentes más desconocidos y sorprendentes de África. Tras décadas alejado de las principales rutas turísticas, el país conserva enormes espacios naturales prácticamente intactos, ciudades de herencia colonial portuguesa y una extraordinaria diversidad cultural, especialmente entre los pueblos y etnias del sur de Angola.

Nuestros viajes a Angola recorren algunos de sus paisajes más espectaculares: el desierto del Namib y el Parque Nacional de Iona, las dunas que llegan hasta el océano Atlántico, la remota Ilha dos Tigres y la desembocadura del río Cunene. En otras rutas nos adentramos en el sur tribal para convivir y conocer a pueblos como los Mucubal, Muhimba o Muila.

Pero Angola es mucho más que desierto y culturas tradicionales. La garganta de Tundavala y la Serra da Leba, las cataratas de Kalandula, las Pedras Negras de Pungo Andongo, Luanda, Lubango o la arquitectura colonial de Moçâmedes muestran la enorme diversidad de un país que todavía recibe relativamente pocos viajeros.

En Kumakonda llevamos años recorriendo Angola y diseñamos nuestros viajes combinando expedición, naturaleza y contacto con las poblaciones locales, buscando conocer el país más allá de sus lugares turísticos más conocidos.

Qué ver en Angola

Angola es un país enorme y muy diverso. Estos son algunos de los lugares que consideramos imprescindibles para entender el destino y que incluimos, según la ruta, en nuestros viajes y expediciones.

Desierto del Namib y Parque Nacional de Iona

El desierto del Namib no termina en Namibia. Hacia el norte se prolonga por el suroeste de Angola, donde encontramos algunos de los paisajes más remotos y espectaculares del país. Gran parte de este territorio está protegido por el Parque Nacional de Iona, el mayor parque nacional de Angola, una inmensa extensión de desierto, montañas y costa atlántica que durante décadas permaneció prácticamente aislada.

Recorrer Iona en 4×4 es uno de los grandes viajes de expedición que pueden hacerse en Angola. Las dunas avanzan hacia el océano, las pistas atraviesan territorios prácticamente deshabitados y todavía es posible encontrar fauna adaptada a las duras condiciones del desierto.

Hacia el sur, la costa del Namib conduce a dos de los lugares más extraordinarios de nuestros viajes por Angola: la remota Ilha dos Tigres y la desembocadura del río Cunene, frontera natural entre Angola y Namibia.

El Parque Nacional de Iona tiene 160 km de costa junto al Océano Atlántico, desde Tombua a Foz de Cunene. Hablamos de un tramo brutal de dunas y desierto que termina junto al Atlántico de forma abrupta en muchas ocasiones.

El tramo Doodsakker, en concreto, transcurre entre la estrecha franja de tierra que queda entre las altísimas dunas y el mar. Estas playas desérticas sólo se pueden transitar con marea baja y con la luna llena o la luna nueva, que es cuando las aguas se retiran de la orilla dejando un estrecho paso para los vehículos.

Y no sólo hay un paisaje de vértigo que ver y vivir en el Parque Nacional de Iona. También hay fauna salvaje. Desde los chacales y las gacelas, e incluso cebras y hienas si tenemos suerte, hasta las colonias de lobos marinos y cientos de miles de aves… si se viaja en la época adecuada.

La Ilha dos Tigres

La Ilha dos Tigres se sitúa enfrente de la costa del desierto del Namib y es uno de esos lugares en los que el tiempo parece que se ha detenido.

La población de Ilha dos Tigres, situada en un lugar con ricos caladeros de pesca, vivía de actividades relacionadas con la misma, como el secado de pescado y la fabricación de harina de pescado.

A comienzos de la década de 1970, São Martinho dos Tigres contaba con unas 400 casas y algo más de mil habitantes. En ella hoy no quedan más que las ruinas de la aldea porque con la independencia de Portugal en 1975, los colonos portugueses tuvieron que irse. La Ilha dos Tigres quedó en el olvido, ya que las duras condiciones climáticas y la falta de agua potable hacían inviable la vida allí.

Puedes leer más y ver más fotos en nuestro artículo sobre la Ilha dos Tigres.

Foz do Cunene

La Foz do Cunene es la desembocadura del río Cunene en el mar, que a su vez marca la frontera entre Angola y Namibia.

Este lugar forma un paisaje y ecosistema únicos. En la desembocadura, las colonias de cocodrilos y la vegetación de oasis ofrecen un contraste con todo lo visto hasta ahora. Adentrándonos en el desierto desde la desembocadura, el río se abre paso entre un cañón de rocas y dunas, donde también encontramos pozas de aguas termales. En la orilla de Namibia, las dunas ocupan todo el horizonte y su inmensidad puede llegar a ser abrumadora.

Las caminatas por este paisaje único y el hecho de acampar en estos parajes nos hacen sentir exploradores de los de antes. Sin duda es uno de nuestros lugares favoritos de Angola.

Desde estos parajes podemos adentrarnos de nuevo en el Parque Nacional de Iona y conocer el espectacular interior, haciendo una ruta circular.

La garganta de Tundavala y Serra da Leba

En los alrededores de Lubango se encuentran dos de los paisajes más espectaculares del sur de Angola. La garganta de Tundavala es una impresionante elevación de la Serra da Leba, con paredes rocosas que caen hacia las llanuras situadas cientos de metros más abajo y magníficas vistas sobre el territorio.

Muy cerca, la Serra da Leba es conocida por su sinuosa carretera de montaña, que desciende desde la meseta de Huíla hacia Namibe mediante una sucesión de curvas cerradas. Uno de los paisajes más reconocibles de Angola y una parada imprescindible en cualquier viaje por el sur del país.

Cataratas Kalandula y Pedras Negras de Pungo Andongo

En el noreste del país, en la provincia de Malanje, hay dos hitos naturales por los que merece la pena llegar hasta allí: las cataratas Kalandula y las Pedras Negras de Pungo Andongo.

Las cataratas de Kalandula, con unos 105 metros de altura y alrededor de 400 metros de anchura, están entre las grandes cascadas de África y constituyen uno de los paisajes naturales más impresionantes de Angola. Sin duda, es una visión de la naturaleza que deja un recuerdo imborrable, siendo la época de lluvias el mejor momento para verlas por el aumento de su caudal.

Las Pedras Negras de Pungo Andongo son una serie de rocas monolíticas enormes, con una edad geológica de varios millones de años. Dicen que algunas tienen la forma de los animales de la sabana, aunque a nosotros nos interesa más el carácter sagrado que le atribuyen los Ambundu, la etnia mayoritaria de la región.

Las Pedras Negras de Pungo Andongo están además vinculadas a la historia del antiguo Reino de Ndongo y a la figura de la reina Njinga (Nzinga), una de las grandes protagonistas de la resistencia frente a la expansión portuguesa en Angola durante el siglo XVII. La tradición local conserva diferentes leyendas asociadas a la reina y a estas enormes formaciones rocosas, que fueron también un importante enclave estratégico en la región.

Cabinda y los Bakama

Separada del resto de Angola por una franja de territorio de la República Democrática del Congo, Cabinda es un enclave angoleño situado entre el océano Atlántico y la cuenca del Congo. De hecho, es conocida como el Congo portugués.

Es una región muy diferente a los paisajes áridos del sur del país: aquí encontramos un clima tropical, una vegetación exuberante y áreas de selva que forman parte del gran ecosistema forestal de África Central.

La provincia alberga también una notable diversidad cultural. Entre sus tradiciones más singulares destacan los Bakama, una sociedad ritual vinculada al pueblo Woyo cuyos miembros aparecen en determinadas ceremonias cubiertos con llamativos trajes confeccionados con fibras vegetales y máscaras. Sus danzas y rituales están relacionados con la vida comunitaria, los antepasados y el mundo espiritual. En las colinas sagradas se encuentra el santuario de los Bakama do Tchizo.

Asistir a la ceremonia de máscaras de la sociedad secreta de los Bakama, uno de los núcleos del poder espiritual de los oriundos del centro-sur de Cabinda y más allá, es una experiencia que no deja indiferente.

Viajar a Cabinda permite así descubrir otra cara de Angola, cultural y paisajísticamente muy distinta de Luanda, las tierras altas de Huíla o el desierto del Namib.

Tribus y pueblos del sur de Angola

El sur de Angola conserva una de las mayores diversidades culturales del África austral. En las provincias de Huíla, Namibe y Cunene viven numerosos pueblos que mantienen economías pastoriles y agrícolas, formas de organización tradicionales, ceremonias y estéticas propias. Conocer a los Mucubal, Muila, Muhimba y otros pueblos del sur es uno de los grandes atractivos de nuestros viajes a Angola.

No planteamos estas visitas únicamente como una oportunidad fotográfica. Siempre que las condiciones de la ruta lo permiten, buscamos pasar tiempo en los poblados y acercarnos a su vida cotidiana con respeto, entendiendo la relación que existe entre estas comunidades, el ganado, el agua y un territorio marcado por la aridez.

Tribu Muila

Los Muila son ganaderos y agricultores que siguen practicando su religión animista, la cual gira en torno al culto del toro sagrado.

Además, sus mujeres mantienen una estética muy original: llevan grandes collares de colores que cubren su cuerpo y parte del pecho, y un peinado de fantasía untando el pelo con una pasta hecha a base de piedra machacada.

Tribu Mucubal

Los Mucubal son un pueblo seminómada de origen bantú que habita principalmente en el suroeste de Angola.

Habitan en los alrededores de Virey, en los límites del desierto del Namib, un lugar muy árido que les obliga a vivir en movimiento. La búsqueda de agua y pastos para el ganado es la principal necesidad a cubrir. No es extraño encontrar pueblos abandonados o donde sólo quedan niños y ancianos.

Se cree que los Mucubal llegaron hasta el desierto de Namib tras una larga migración desde la Región de los Grandes Lagos durante el siglo XVI.

Tribu Mugambue

Esta tribu también de origen bantú vive su actualidad entre la tradición y la modernidad. Así, no es extraño ver cómo mezclan la estética de siempre con la ropa occidental. Por ejemplo, las chicas llevan sujetadores a la vista que combinan con los collares de colores.

Tribu Muhimba

Los Muhimba están estrechamente relacionados con los Himba de Namibia, que habitan al otro lado del río Cunene, en la región de Kaokoland.

Los Muhimba son un pueblo seminómada que se dedica fundamentalmente al pastoreo de ganado. Cuando hay sequía, se ven obligados a moverse fuera de sus lugares habituales, igual que otras etnias de la región.

Uno de los aspectos que los han hecho más conocidos es su estética, tanto en peinados como en el cuidado de la piel de las mujeres.

Las mujeres muhimba y himba se untan el cuerpo con polvo de ocre mezclado con grasa animal, y sólo se lavan dos o tres veces al año. La piel les queda brillante y perfecta con este ungüento y, aparte de la estética, lo usan para protegerse del sol y los mosquitos.

Ciudades de Angola

Aunque no son el objeto principal de nuestros viajes en Angola, es imprescindible pasar por algunas de las ciudades que encontramos en nuestra ruta. De estas, destacaríamos:

Gastronomía angoleña

Por último, pero no menos importante, queremos destacar la gastronomía de Angola.

Su cocina incorpora influencias portuguesas y brasileñas mezcladas con la cocina africana, y el resultado es una cocina variada, sabrosa, aromática y que contrasta mucho con la de otros países de la región.

Desde carnes y pescados a la brasa hasta arroces con marisco, guisos de carne y pescado acompañados de verduras… (siempre en raciones abundantes) podemos decir que comer es un placer en Angola.

Viajar a Angola con Kumakonda

A medida que Angola se está abriendo al resto del mundo, cada vez más viajeros se interesan por los maravillosos paisajes y grupos tribales únicos que ofrece, así que te recomendamos que no te pierdas nuestros viajes a Angola.

Angola es uno de los destinos africanos que mejor representa nuestra forma de viajar. Llevamos años recorriendo el país y nuestras rutas han ido evolucionando a medida que exploramos nuevas regiones y encontramos nuevas posibilidades.

Organizamos rutas centradas en los pueblos y paisajes del sur de Angola y expediciones de carácter más exploratorio por el Parque Nacional de Iona, el desierto del Namib, Ilha dos Tigres y Foz do Cunene. Son viajes pensados para quienes buscan conocer una Angola todavía poco visitada, con jornadas de exploración, recorridos en 4×4 y, en determinadas rutas, noches de acampada en lugares remotos.

Puedes consultar nuestra página de Viajes donde publicamos las expediciones a Angola cuando estén programadas.

Preguntas frecuentes sobre viajar a Angola