Níger: Festival Gerewol, Agadez y arquitectura de barro Hausa

Viaje a Níger, el Sahel más fascinante

Viaje a Níger para descubrir este fascinante país del Sahel, una región que nos atrae poderosamente, ya que es sinónimo de ciudades legendarias, festivales nómadas, y arquitectura en barro.

¿Por qué Níger? Este extenso país, ubicado en la franja del Sahel, tiene una riqueza cultural fantástica y para descubrirla queremos invitaros a conocer:

Resumen de la ruta

Gerewol de Níger

Desde Niamey emprenderemos el viaje hacia el centro del país para ir al encuentro de los campamentos Wodaabe o Bororo donde celebran su festival Gerewol.

Serán días intensos acampados en el Sahel y conviviendo con este fascinante grupo étnico, en uno de los momentos del año más especiales para ellos. Podremos observar cómo se preparan para las danzas y ceremonias que se desarrollan tanto de día como de noche.

El Gerewol consiste en una ceremonia donde los hombres danzan y compiten para ser el más bello, y las mujeres son jueces que pueden elegir a su futuro marido. Para ellos es una ocasión única de relacionarse y encontrar pareja, antes de que las familias de pastores nómadas separen sus caminos en busca de mejores pastos.

Para los Wodaabe o Bororo existen tres motivos esenciales en la vida. El primero se refiere al aspecto personal, el segundo a su ganado y el tercero a su familia y a las relaciones con su clan.

Los Wodaabe son una etnia inconfundible por sus numerosos tatuajes faciales y geométricos y se consideran a ellos mismos como el pueblo más hermoso del mundo.

El Gerewol de Níger y su forma de visitarlo es muy diferente al que sucede en Chad. Te invitamos a que leas nuestro artículo sobre las diferencias entre el Gerewol de Níger y el Gerewol de Chad.

Agadez, la perla del Sahara

Hubo un tiempo en que Agadez era frecuentada por los turistas, y una parada imprescindible para los organizadores del famoso rally París-Dakar. Mucho antes de eso, el famoso explorador Heinrich Barth llegó a esta ciudad en la década de 1850 y aún se puede visitar la casa donde se alojó.

Encrucijada de las caravanas de sal que cruzaban el Sahara, vínculo entre el Magreb y el África Negra, su casco antiguo construido en adobe es Patrimonio de la Humanidad desde el año 2013 y no puede faltar en nuestro viaje a Níger.

Además de caminar por sus calles y descubrir su gran mezquita, podremos ir al mercado central y ganadero para conocer la sociedad tuareg, y deleitarnos con la artesanía de joyas, cuero y objetos de madera tan característica de este grupo étnico.

Pero hay más. En Agadez asistiremos a la ceremonia Tuareg Bianou o Dianou, una de las festividades más espectaculares, antiguas y coloridas del pueblo tuareg, en la que los hombres lucen el tocado ceremonial masculino teñido de índigo.

El tocado tuareg se elabora con dos tiras de tela teñidas con hojas machacadas de índigo natural, las cuales dejan un característico tono azulado en la piel (lo que da a los tuareg el sobrenombre de los «hombres azules»). Una parte de la tela forma un turbante y la otra se dobla de manera rígida creando una cresta plisada que se mueve de forma elegante como un abanico cuando el hombre danza.

Además de la ceremonia de los hombres, también veremos la ceremonia de las mujeres tuareg.

Arquitectura de barro Hausa: la espectacular Yaama y los graneros de Bouza

En nuestro viaje a Níger iremos al encuentro de algunas de las mejores muestras de arquitectura de barro Hausa, o arquitectura saheliana.

Yaama es uno de los grandes hitos del viaje. Conocida como «la ciudad de las 33 mezquitas», la visita de estos edificios es sencillamente espectacular. Todas son imponentes, pero hay una especial que le valió el premio de la prestigiosa fundación Agha Khan.

Entre paisajes desérticos con macizos rocosos, llegaremos a Bouza, un pueblo construido enteramente de barro, tanto las casas como los graneros que utilizan para guardar la cosecha. Encaramado sobre una colina, recorrer sus calles y contemplar esa arquitectura totalmente artesanal, acompañados por la gente de Bouza, es una experiencia que suele sorprender.

También haremos una parada en Galmi, famosa por la producción de cebollas hasta el punto de que son conocidas como «el oro rojo de Galmi». Los graneros que utilizan para guardar este tesoro natural son de factura distinta a los de Bouza, pero no por ello menos interesantes y bellos.

Las jirafas de Dosso

De regreso a Niamey atravesaremos la región de Dosso e intentaremos encontrar a las jirafas de África Occidental que viven en esta zona del Sahel. Son las últimas poblaciones de esta subespecie en libertad: antiguamente se extendían por buena parte de África occidental, pero hoy solo sobreviven en Níger.

Su historia es también una historia de conservación. A mediados de los años noventa quedaban apenas 49 ejemplares. Gracias al trabajo de protección desarrollado con las comunidades locales, la población se ha recuperado y vuelve a recorrer un territorio amplio de campos, arbustos y bosques de acacias.

Si tenemos suerte, podremos observarlas en su hábitat natural durante el camino. Las jirafas se desplazan en busca de alimento y no es posible garantizar el avistamiento, pero buscaremos la oportunidad de conocer uno de los animales más singulares de Níger antes de terminar el viaje.

Viajar a Niger, ¿qué esperar?

Este fascinante viaje a Niger supone un desafío organizativo y logístico inmenso.

Todos conocemos la situación que vive Niger junto a otros países del Sahel, y no te vamos a engañar. Viajar a Níger es posible, nosotros lo hemos hecho en varias ocasiones, pero queremos que sepas que el viaje se realiza con una enorme escolta militar todo el tiempo. El propio gobierno nigerino es quien establece esta obligatoriedad debido a la precaria situación de seguridad de la zona.

Además, hay que ser consciente de que todo puede cambiar muy rápidamente, y la ruta puede modificarse en cualquier momento debido a las restricciones gubernamentales o problemas de seguridad que puedan surgir de un día para otro.

Si estás dispuesto a asumir todos estos desafíos, bienvenido a Niger, uno de nuestros destinos favoritos en África.

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